Puerta de Friedrichsburg

La puerta de ladrillo rojo, con torres redondas y parapetos almenados, es lo que queda de Friedrichsburg, la ciudadela de cuatro bastiones que ocupó en otro tiempo este lugar. La construcción actual apareció después de la propia fortaleza. Tras mil novecientos diez, los ferroviarios nivelaron sus fortificaciones de tierra, rellenaron los fosos y tendieron aquí las vías. Del fuerte entero se conservaron el nombre y esta entrada de ladrillo.

A mediados del siglo diecinueve, esta puerta servía de entrada a un fuerte independiente situado en el acceso fluvial occidental a Königsberg. Ahora alberga una filial del Museo del Océano Mundial dedicada a la construcción naval y a Pedro I. El zar visitó realmente la antigua fortaleza y recibió aquí y en Pillau instrucción de artillería. Sin embargo, la decisión principal que explica la ubicación de Friedrichsburg se tomó cuarenta años antes de su llegada.

En mil seiscientos cincuenta y siete, el elector Federico Guillermo de Brandeburgo ordenó al matemático y fortificador de la corte Christian Otter levantar aquí una ciudadela cuadrada con cuatro bastiones. Se libraba la Gran Guerra del Norte, y la fortificación debía cerrar a los barcos enemigos el paso río arriba por el Pregolia. La ubicación permitía hacer algo más: los cañones mantenían bajo su mira la ruta fluvial por la que Königsberg comerciaba con el mar.

Las tierras del elector se extendían a ambos lados de Prusia y, para defenderlas, se necesitaba un ejército permanente. Los estamentos de Königsberg aceptaban aportar dinero y soldados solo con su propia aprobación. Federico Guillermo de Brandeburgo quería disponer de ellos por sí mismo. Para construir la ciudadela, tomó una parcela que pertenecía a la comunidad de Kneiphof. Los mercaderes se indignaron: sus ingresos dependían del comercio fluvial, y ahora la guarnición del elector controlaba el paso hacia el mar. Federico Guillermo de Brandeburgo respondió que, en interés de la fortaleza, el interés del Estado permitía expropiar tierras municipales y privadas.

«Friedrichsburg» significa «fortaleza de Federico». Según la versión histórica aceptada en Kaliningrado, el elector dedicó el nombre a su hijo, Federico III de Brandeburgo y I de Prusia, nacido en el castillo de Königsberg en aquel mismo año de mil seiscientos cincuenta y siete. Aquel niño se convirtió más tarde en el primer rey prusiano. La ciudadela, en cambio, llevaba a cabo el propósito de su padre.

El principal adversario del elector entre los habitantes de la ciudad fue Hieronymus Roth, mercader de Kneiphof y Schöppenmeister, jefe de los jueces municipales. El negocio de Roth iba cada vez peor, pero los gremios y los habitantes seguían considerándolo su representante. Procuraba que los impuestos y las asambleas de los estamentos continuaran dependiendo del consentimiento de los propios prusianos. Cuando Federico Guillermo de Brandeburgo exigió un nuevo impuesto sobre el consumo, un gravamen sobre los productos de primera necesidad, Königsberg se negó a pagarlo. Roth viajó en secreto al rey polaco Juan II Casimiro, antiguo soberano de Prusia, y le pidió que interviniera. No recibió ayuda.

En el otoño de mil seiscientos sesenta y dos, Federico Guillermo de Brandeburgo llevó a Königsberg unos dos mil soldados. Los cañones de Friedrichsburg fueron apuntados hacia la ciudad. Los hombres del elector bloquearon con carretas la calle junto a la casa de Roth, lo apresaron y se lo llevaron. Los habitantes de la ciudad se sometieron y, un año después, los estamentos prusianos juraron fidelidad a Federico Guillermo de Brandeburgo.

A Roth le ofrecieron la libertad si se reconocía traidor y pedía perdón. Se negó. Lo enviaron a la fortaleza de Peitz, lejos de Königsberg, donde pasó dieciséis años y murió en mil seiscientos setenta y ocho.

Las torres de ladrillo no existían todavía en tiempos de Roth: la puerta actual fue construida en mil ochocientos cincuenta y dos. Después de mil novecientos diez, los ferroviarios nivelaron los bastiones, rellenaron los fosos y tendieron vías por el antiguo fuerte. De la ciudadela cuyos cañones una vez fueron dirigidos contra Königsberg quedaron su nombre y esta entrada tardía.