Sacsayhuamán

En la cresta norte sobre Cusco, los salientes de piedra forman tres líneas quebradas y dejan entre ellas estrechos desfiladeros. Aquí hubo en otro tiempo un santuario del Sol de la parte alta de la ciudad: junto con las ofrendas se guardaban armas y todo lo que necesitaban los guerreros. Las murallas están dispuestas para que quienes se acercaban no pudieran avanzar en una masa amplia: se retrasaban en los pasos, mientras que los defensores podían actuar desde varios lados a la vez. Arriba se apiñaban en otro tiempo patios, construcciones y tres torres; más tarde su piedra se destinó a iglesias y casas de Cusco, por lo que ahora, sobre las murallas, se abre una plataforma vacía.

Juan Pizarro se dirigía a estas murallas con la mandíbula rota e hinchada. El hermano menor del gobernador español era capitán, miembro del consejo municipal de Cusco y uno de los participantes más ricos de la conquista. Los contemporáneos contaban que había sido precisamente él quien antes aconsejó no dejar guarnición en Sacsayhuamán. Ahora aquel consejo podía perder a todo el destacamento español, encerrado en la ciudad.

Antes de la guerra, los incas consagraron el complejo como Casa del Sol del Alto Cusco. Aquí guardaban armas, equipo de guerra y valiosas ofrendas. Tres murallas quebradas protegían el acceso desde el norte: los pasos estrechos frenaban a los atacantes, y los salientes permitían a los defensores golpearlos desde varios lados. En mayo de mil quinientos treinta y seis, Manco Inca, el gobernante que intentaba recuperar la capital, ocupó Sacsayhuamán, dejado sin vigilancia. Desde aquí sus guerreros vigilaban Cusco, bajaban a la ciudad y arrojaban sobre los techos de paja piedras al rojo vivo envueltas en algodón.

Hernando Pizarro mandaba la defensa española. Encargó a su hermano recuperar la altura. Juan condujo jinetes, infantes y guerreros aliados cañaris y chachapoyas por el camino de Lima, como si el destacamento fuera a huir de Cusco. Luego los hombres se desviaron hacia los barrancos, rodearon la colina y salieron a la llanura frente al lado norte de Sacsayhuamán, donde la caballería podía acercarse a las murallas.

Incluso antes de esta maniobra, Juan recibió una pedrada en la mandíbula al sacar del combate a un jinete caído. La hinchazón no le permitía ponerse el casco de acero. Los defensores rechazaron dos asaltos a la muralla inferior con piedras y flechas. Antes del tercero, Juan se ató un escudo de cuero al brazo y condujo él mismo a los hombres hacia el paso principal. Los atacantes atravesaron la puerta y entraron en el patio interior, pero desde una plataforma elevada volvieron a acorralarlos con piedras. Juan subió allí con los soldados de infantería. En cierto momento no se cubrió la cabeza con el escudo, y uno de los defensores le abrió el cráneo con una piedra.

Juan permaneció en combate hasta que sus hombres ocuparon la plataforma. Después lo bajaron a Cusco. Quince días después murió, tras haber dispuesto de la enorme fortuna acumulada durante la conquista. Lo enterraron de noche: los españoles temían que la noticia de la muerte del comandante animara a quienes los sitiaban.

Los hermanos de Juan continuaron el ataque. La noche siguiente, los hombres de Hernando subieron por escaleras a los tres niveles de piedra y expulsaron a los defensores hacia los edificios y las torres de arriba. Tras la pérdida de Sacsayhuamán, los guerreros de Manco ya no podían bajar a la ciudad con la misma libertad; el asedio continuó, pero se convirtió en un bloqueo prolongado.

Ahora se conservan mejor aquellos mismos niveles en zigzag por los que avanzaron los asaltantes. Los patios, las construcciones superiores y las tres torres desaparecieron: en época colonial, los habitantes los desmontaban y se llevaban la piedra para las iglesias y las casas de Cusco. La plataforma superior quedó vacía, y las tres murallas que rechazaron dos veces a los hombres de Juan Pizarro permanecen en la ladera.