Centro de Información de Gamcheon

Tras el mostrador del centro de información, los vecinos de Gamcheon venden mapas y postales, los guías turísticos responden preguntas y también se puede dejar aquí el equipaje. Este comercio tiene un motivo: el centro se creó como una empresa de la aldea, y el dinero obtenido por cada mapa debía volver a quienes tenían sus casas señaladas en él.

En dos mil nueve, los vecinos y artistas locales ganaron el concurso estatal «Soñando con Machu Picchu en Busan». Con los fondos recibidos instalaron las primeras obras de arte en los callejones. Los visitantes difundieron fotografías de Gamcheon por internet. En dos mil once llegaron aquí veinticinco mil personas y, dos años después, ya más de trescientas mil: aproximadamente treinta veces la población que tenía entonces la aldea.

Para los propietarios de las casas, aquel éxito resultó muy tangible. Desconocidos confundían los callejones residenciales con salas de exposición, entraban en los patios e incluso subían a los tejados para hacerse una foto. En febrero de dos mil diez, los vecinos crearon un consejo de gestión de la Aldea Cultural. Sus miembros empezaron a diseñar rutas por sí mismos, a guiar grupos y a vender mapas, postales y cuadernos. El mapa dirigía a la gente por los callejones elegidos, y el consejo dejaba los ingresos en la aldea.

En dos mil trece, los vecinos registraron su asociación como una organización sin ánimo de lucro. Con el apoyo de la ciudad aparecieron un centro de información, una cafetería, un restaurante y talleres; en conjunto dieron empleo permanente a cuarenta y tres vecinos. Dentro de la asociación reunieron una brigada de catorce artesanos. Con el dinero ganado por la aldea, cambiaban mosquiteras y cableado eléctrico, enlucían paredes, pintaban casas y reparaban escaleras y callejones, también para vecinos con pocos recursos.

Este fondo sigue funcionando hoy. En febrero de dos mil veintiséis, la asociación destinó parte de los ingresos comunes de las empresas de la aldea a certificados de mercado para los tres mil catorce hogares de Gamcheon. En el mostrador siguen vendiéndose mapas y postales: precisamente los productos con los que el consejo de vecinos empezó a reunir dinero propio para la aldea.