Congreso de la Nación Argentina y Plaza del Congreso

La plaza frente al palacio se llama a menudo Plaza de los Dos Congresos, aunque su nombre oficial es Plaza del Congreso. «Dos Congresos» es el nombre del Monumento de los Dos Congresos, junto a la Avenida Entre Ríos. El arquitecto paisajista Carlos Thays unió aquí tres plazas vecinas para el centenario de la Revolución de Mayo, celebrado en mil novecientos diez. Cuatro años después instalaron el monumento frente al palacio. Dos mujeres de bronce a ambos lados del pedestal representan asambleas que se celebraron en lugares completamente distintos: los delegados de la Asamblea del Año XIII aprobaron el escudo y el himno, abolieron los títulos nobiliarios y la tortura; los diputados del Congreso de Tucumán declararon la independencia del país en mil ochocientos dieciséis. La propia plaza recibió el nombre del palacio situado tras el monumento: aquí sesionan el Senado de la Nación Argentina y la Cámara de Diputados de la Nación Argentina.

El veintitrés de julio de mil novecientos treinta y cinco, Enzo Bordabehere entró en la sala del Senado, aunque todavía no era senador. La legislatura de la provincia de Santa Fe ya lo había elegido para cubrir una vacante, pero la aprobación de sus credenciales se aplazó hasta el final de la prolongada disputa sobre el comercio de carne. Bordabehere esperaba su escaño en la misma sala donde, pocas horas después, lo matarían a tiros.

La disputa la inició Lisandro de la Torre, senador por Santa Fe y dirigente del opositor Partido Demócrata Progresista. Exigía una investigación parlamentaria sobre el tratado con el Reino Unido, firmado en mil novecientos treinta y tres. Reino Unido aceptaba seguir comprando carne vacuna argentina, pero el ochenta y cinco por ciento de los suministros debía pasar por empresas frigoríficas extranjeras. Para el dueño de un rebaño, esto significaba depender de unos pocos compradores: ellos decidían cuánto pagar por un toro y qué partida llegaría siquiera a la exportación.

Los directivos de Anglo se negaban a mostrar a la comisión las cuentas reales. Entonces los investigadores subieron al buque británico Norman Star y hallaron libros contables en cajones marcados como cargamentos de carne. A partir de esos documentos, de la Torre acusó a las empresas de doble contabilidad y evasión fiscal, y al ministro de Agricultura Luis Duhau y al ministro de Hacienda Federico Pinedo, de proteger a los exportadores. Ambos ministros acudieron al Senado de la Nación Argentina para rechazar las acusaciones. Las sesiones se prolongaron casi dos semanas.

El último día, de la Torre calificó de mentira las explicaciones de los ministros. Dejó su escaño y se acercó a su mesa. Duhau empujó al senador de setenta años, que cayó entre las filas. Bordabehere corrió hacia él. Detrás estaba Ramón Valdés Cora, excomisario de policía vinculado al partido conservador gobernante. Sacó un revólver y disparó; tres balas alcanzaron a Bordabehere en la espalda y el pecho.

Trasladaron al herido a la sala de primeros auxilios y después lo enviaron al Hospital Ramos Mejía. Murió ese mismo día, sin haber llegado a prestar juramento como senador. Valdés Cora intentó escapar por los pasillos del palacio, entró corriendo en la sala de los taquígrafos y allí fue detenido. Afirmó que había actuado solo, con el deseo de proteger a sus amigos políticos. El tribunal no identificó al instigador; el tirador fue condenado a veinte años de prisión y liberado en mil novecientos cincuenta y tres por buena conducta. Cerraron los debates sobre el comercio de carne, y de la Torre renunció a su mandato de senador en mil novecientos treinta y siete.

La sala del Senado, tras la fachada, se conserva y forma parte del recorrido de visitas por el palacio. En dos mil veinticinco, empleados del Senado cotejaron fotografías y testimonios de testigos para reconstruir con precisión los movimientos de los participantes: dónde cayó de la Torre, desde dónde se acercó Bordabehere y adónde corrió Valdés Cora tras los disparos. Bordabehere murió en la sala a la que aún esperaba ser admitido oficialmente; ahora muestran a los visitantes sus últimos pasos en ese mismo lugar.