Palazzo della Mercanzia

En el antiguo Carrobbio, donde convergían los caminos principales de la ciudad, las mercancías pasaban por la aduana municipal Gabella Grossa. Los arcos inferiores del palacio cubrían antaño una logia para descargar mercancías, y encima se encontraba una sala para los litigios mercantiles. Entre dos ventanas se conserva el claro balcón de piedra istriana; desde allí se anunciaban las decisiones judiciales. Ahora, en el palacio funciona la Cámara de Comercio de Bolonia.

Aquí se alza el Palazzo della Mercanzia, el Palacio del Comercio. A finales del siglo catorce, los doce gremios más importantes de Bolonia aspiraban a tener un tribunal propio. Sus litigios solían comenzar con una pérdida muy tangible: la mercancía ya se había entregado, pero no había dinero; un asiento en el libro de cuentas había sido falsificado; un socio comercial se había declarado en quiebra. Mientras el tribunal ordinario cumplía largas formalidades, el vendedor se quedaba sin mercancía y sin recursos para el siguiente trato.

Los magistrados de la ciudad instituyeron para ellos el Foro dei Mercanti. Al tribunal le encomendaron los litigios mercantiles, y comerciantes, cambistas y artesanos redactaron las reglas con las que resolvía los casos. Al principio se invitaba a presidirlo a un jurista de otra ciudad: de un forastero se esperaba una menor dependencia de las familias y los vínculos comerciales de Bolonia.

El lugar se eligió donde la actividad comercial ya pasaba por manos de funcionarios. El cruce se llamaba Carrobbio; aquí convergían los caminos principales y se encontraba la Gabella Grossa, la aduana municipal. Abajo habilitaron una logia para descargar mercancías y arriba, la sala del tribunal. El nueve de enero de mil trescientos noventa y uno, el juez designó la nueva logia superior como sede permanente de las vistas. Así, el comercio obtuvo el edificio que hoy se llama Palazzo della Mercanzia, el Palacio del Comercio.

El sistema de aquí obligaba a apresurarse al demandante, al demandado y al propio juez. Para citar bastaba una declaración oral que el mensajero transmitía a la parte contraria y el notario asentaba en el registro. A quien reconocía la deuda le daban de cinco a diez días para saldarla. Un caso controvertido debía concluirse en quince a treinta días; en caso de demora, el juez podía pagar una multa, las costas y los daños del demandante.

En mil quinientos noventa y dos, este sistema alcanzó a un banquero boloñés que no pudo devolver el dinero a sus acreedores. Entre sus clientes figuraban las familias nobles Bolognetti y Bentivoglio: vivía de los negocios bancarios con personas cuyos apellidos abrían muchas puertas de la ciudad. Ahora, su propia reputación se convirtió en objeto de la sentencia.

Tras el toque prescrito de la campana judicial, apodada La Lucardina, un servidor salió al balcón y anunció la decisión. Ordenaron encadenar al banquero durante varios días ante el pórtico, a la vista de comerciantes y transeúntes. El tribunal consideró insuficiente anotar el castigo en el registro: quien había recibido dinero en confianza debía perder públicamente esa confianza. La sentencia no devolvió a los acreedores los fondos perdidos, y al condenado le dejó un negocio arruinado y la vergüenza; a algunos quebrados los expulsaban de Bolonia después de una exposición así, aunque se desconoce el destino posterior de este banquero en concreto.

El claro balcón de piedra istriana se conserva entre las dos ventanas de la fachada. La Lucardina ya no está junto a él: la antigua campana se conserva en el Museo Civico Medievale. Actualmente, en el propio palacio funciona la Cámara de Comercio de Bolonia.