Solar del antiguo Hotel Yugoslavia

Detrás de la valla queda el solar donde hasta enero de dos mil veinticinco se alzaba el Hotel Yugoslavia. Sus primeros huéspedes fueron personas a las que no les correspondían habitaciones de hotel.

El once de abril de mil novecientos cuarenta y ocho comenzaron aquí la construcción de un hotel representativo, con el nombre provisional de Hotel Belgrado. Eligieron el lugar en la orilla del Danubio, junto al nuevo barrio gubernamental. Ya al año siguiente, tras la ruptura de Yugoslavia con la Unión Soviética y la crisis económica que siguió, las obras se detuvieron. Personas sin vivienda se instalaron en las dependencias inacabadas. Vivieron aquí unos doce años.

En mil novecientos sesenta y uno, Ciudad de Belgrado se preparaba para acoger la primera cumbre de los Estados que, durante la Guerra Fría, no querían unirse ni al bloque soviético ni al occidental. Los organizadores desalojaron a quienes vivían en la estructura para que los dirigentes de los países que llegaban no los vieran. Las fuentes no informan de adónde fueron aquellas personas. Solo se sabe que, justo antes de la cumbre, perdieron su refugio.

La reanudación de las obras está vinculada a una historia que contó más tarde el director del hotel, Veljko Simić. El emperador etíope Haile Selassie, que acudió a la cumbre como uno de los líderes de la nueva agrupación, supuestamente le señaló al presidente yugoslavo Josip Broz Tito que a Ciudad de Belgrado le faltaba un hotel prestigioso para huéspedes extranjeros. Según este relato, Tito tomó el teléfono y ordenó continuar las obras sobre los antiguos cimientos. No existe confirmación documental de esa conversación: es una leyenda hotelera. El proyecto existía mucho antes de la llegada del emperador; sin embargo, fue realmente después de la cumbre cuando volvió a ponerse en marcha.

En mil novecientos sesenta y cinco, el Banco de Inversiones Yugoslavo concedió un crédito para terminar el edificio. El treinta y uno de julio de mil novecientos sesenta y nueve, el hotel abrió ya con el nombre de Hotel Yugoslavia. Así se llamaba la federación de seis repúblicas eslavas meridionales cuya capital era Ciudad de Belgrado. El nombre explicaba la función del hotel: debía recibir a huéspedes de todo el país.

Ese mismo otoño alojaron aquí a Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, la tripulación del primer alunizaje humano. Los dirigentes extranjeros que vivían en villas estatales celebraban recepciones en los salones del hotel. Al mismo tiempo, el hotel también servía a los propios habitantes de Ciudad de Belgrado. En mil novecientos setenta y uno, un periodista encontró aquí, simultáneamente, cinco bodas, una reunión de negocios, un simposio científico y la preparación de un banquete para mil empleados de una misma empresa.

El edificio fue demolido por completo. Las letras que formaban la inscripción «Hotel Yugoslavia» fueron retiradas de la fachada y entregadas al Museo de la Ciudad de Belgrado. En la orilla quedó el lugar donde todo un edificio llevaba ese nombre; el propio nombre se conserva ahora separado de su dirección.