pasaje abovedado del Rijksmuseum

La ciudad no permitió cortar la carretera que iba desde la antigua Ámsterdam hasta la urbanización del sur cuando aquí se proyectó el Rijksmuseum. El edificio del museo se levantó sobre la ruta habitual: el pasaje abovedado atraviesa todo el edificio y las entradas están dispuestas a sus lados. Sobre el carril bici se encuentran las salas de exposición, y en el techo se ve una trampilla alargada. A ras del edificio circulan durante todo el día peatones y bicicletas.

Bajo el pasaje abovedado del Rijksmuseum discurre Museumstraat, una calle urbana abierta a peatones y ciclistas. En las paredes laterales se encuentran las entradas al museo nacional, y sobre el paso están la Galería de Honor y la Sala de La ronda de noche.

Esta disposición surgió del cálculo del ingeniero municipal Jan Kalff. En mil ochocientos setenta y cuatro situó el futuro museo justo sobre la calle proyectada: así quedaba para la ciudad más terreno contiguo para vender. Ámsterdam exigió conservar la vía desde el casco antiguo hasta los barrios meridionales que se estaban construyendo, y el arquitecto Pierre Cuypers la convirtió en un pasaje abovedado a través del edificio.

Esta calle bajo las salas del museo resultó útil ante una amenaza para la que Cuypers no la había concebido. En mil novecientos treinta y cuatro abrieron una larga trampilla en el suelo de la Sala de La ronda de noche. Por ella podían bajar las pinturas grandes directamente al paso, sin pasar por las escaleras. Tres años después, los empleados ensayaron la evacuación: retiraron de su marco el enorme lienzo de Rembrandt y lo sostuvieron con cuerdas.

El director general del museo, Frederik Schmidt-Degener, pasó quince años reorganizando la exposición y procurando que las pinturas colgaran en un orden meditado. El veinticinco de agosto de mil novecientos treinta y nueve, cuando los Países Bajos comenzaron a preparar al ejército para una posible guerra, tuvo que desmantelar su propia obra. Cerraron el museo y los empleados empezaron a evacuar unos treinta mil objetos.

Bajaron La ronda de noche por la trampilla hasta el pasaje abovedado y la enviaron al castillo de Radboud, en Medemblik. Tras la invasión alemana, Schmidt-Degener llevó personalmente la pintura más lejos, a un almacén protegido. El lienzo no pasaba por la abertura del búnker. Afuera lo sacaron del marco y lo enrollaron, con la capa pictórica hacia fuera, sobre un cilindro cubierto de tela acolchada. Siguieron después varios traslados más; en mil novecientos cuarenta y dos ocultaron la pintura enrollada en una galería bajo el monte de San Pedro, cerca de Maastricht, a treinta y cinco metros de profundidad.

Schmidt-Degener murió en mil novecientos cuarenta y uno y no vio el regreso de su exposición. La ronda de noche sobrevivió a la guerra sin daños y en el verano de mil novecientos cuarenta y cinco volvió a ocupar su lugar en el museo.

Conservaron la trampilla sobre el paso. En marzo de mil novecientos trece subieron por ella La ronda de noche tras la larga reconstrucción del Rijksmuseum. Ahora los ciclistas cruzan el pasaje abovedado bajo esa misma abertura por la que los empleados del museo bajaron una vez su principal pintura a la calle urbana.