Centre Eltsine

Le Centre Eltsine aurait pu se trouver à Moscou : on avait même envisagé pour lui un emplacement à la VDNKh. On y attendait davantage de visiteurs et de possibilités. Mais Tatiana Ioumacheva, la fille cadette de Boris Eltsine et l’une des créatrices du futur centre, insista pour qu’il soit à Iekaterinbourg.

Boris Eltsine fut le premier président de la Russie, occupant cette fonction de mille neuf cent quatre-vingt-onze à mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. Une grande partie de sa vie d’adulte est liée à cette ville. En mille neuf cent quarante-neuf, il arriva à Sverdlovsk, comme s’appelait alors Iekaterinbourg, entra à l’institut polytechnique, devint ingénieur en construction, dirigea un combinat de construction de logements, puis l’oblast. Il ne partit pour Moscou qu’en mille neuf cent quatre-vingt-cinq. D’après les souvenirs de Ioumacheva, Eltsine lui-même estimait que le musée de son époque devait se trouver ici.

Après sa démission, sa famille commença à discuter de ce que serait un tel musée. En mille neuf cent huit, les législateurs prévirent la création de centres pour les anciens présidents, avec un musée, des archives et une bibliothèque. Pour le premier d’entre eux, ils choisirent le palais des congrès inachevé du complexe Demidov, sur la rive de l’étang de la Ville.

Tatiana Ioumacheva invita le réalisateur Pavel Lounguine à concevoir l’exposition. Il accepta pour une raison personnelle : la possibilité de tourner librement ses propres films, Lounguine l’associait aux changements de la fin des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, et il considérait ce travail comme une manière de rendre sa dette à son époque.

Au début de l’hiver, le réalisateur vint ici et vit des murs nus, un toit inachevé et un deuxième étage circulaire. Il était impossible d’aménager des salles pour une exposition ordinaire et chronologique. Lounguine décida d’utiliser le cercle et de le diviser, comme un gâteau, en sept parts. Au lieu d’une biographie de la naissance à la mort, il proposa sept journées au cours desquelles Eltsine prit des décisions ayant des conséquences pour tout le pays. Chaque salle devint un chapitre distinct, et l’ensemble du parcours, un récit des années quatre-vingt-dix.

Après cette idée, les professionnels du musée devaient remplir les sept parts d’objets et de témoignages authentiques. Quand les archives commencèrent leur travail, l’équipe ne disposait ni d’un bâtiment achevé ni d’une collection constituée. Quatre archivistes cherchèrent et décrivirent pendant trois ans des documents et des pièces d’exposition. Naïna Eltsina, la veuve du premier président, leur remettait chaque semaine les papiers, photographies et effets personnels de son mari qu’elle avait conservés. Pour les programmes multimédias, les employés enregistrèrent plus de cent entretiens et retrouvèrent des documents dans de nombreuses archives publiques et privées. Pour achever l’exposition, ils transférèrent l’aménagement du cabinet présidentiel depuis le quatorzième bâtiment du Kremlin.

Le vingt-cinq novembre mille neuf cent quinze, le premier centre présidentiel de Russie ouvrit ici. Aujourd’hui, les employés conservent les archives, accueillent des chercheurs dans la bibliothèque, organisent des expositions, des conférences, des projections de films, des concerts et des activités pour les enfants. Les sept salles du musée occupent toujours cet étage circulaire que Lounguine vit pour la première fois comme une partie d’un chantier abandonné, et le parcours se termine devant un fauteuil vide dans le cabinet d’Eltsine.