belvédère du kremlin de Tobolsk

Le belvédère du kremlin de Tobolsk longe le bord de l’ancienne cour du voïvode, la partie administrative du vieux Tobolsk. Au dix-septième siècle, la ville fortifiée s’achevait ici. Au-delà du mur commençait un versant escarpé, la ville basse de Tobolsk s’étendait en contrebas, et, à l’intérieur, se trouvaient la maison du voïvode et les Chambres des prikazes, des chancelleries depuis lesquelles on gouvernait l’immense circonscription sibérienne.

Au printemps de mille six cent soixante-seize, Piotr Vassilievitch Chérémétiev arriva ici. C’était un boyard nommé voïvode de Tobolsk, c’est-à-dire principal administrateur du tsar et chef de la garnison. Cette nomination avait été organisée par ses rivaux moscovites, parents du jeune tsar Fiodor : ils voulaient éloigner de la cour ce boyard influent. Chérémétiev dut emmener sa famille en Sibérie et voyager près de deux mois par la route d’hiver. Il devait servir pendant deux ans et remettre à son successeur la principale ville de Sibérie en bon état de fonctionnement.

Le vingt-neuf mai mille six cent soixante-dix-sept, pendant un orage, les toitures en tente des églises prirent feu. L’incendie atteignit la ville fortifiée. La maison du boyard, deux Chambres des prikazes, la cathédrale, les bâtiments de la cour épiscopale, trois rues et l’enceinte du posad avec ses tours brûlèrent. À l’emplacement de l’actuelle promenade, il ne resta qu’une limite urbaine calcinée.

Chérémétiev n’attendit pas que Moscou fournisse à elle seule les fonds et les artisans. Il fit participer à la reconstruction toutes les villes relevant de Tobolsk et envoya aux voïvodes locaux un barème détaillé précisant la somme que chacun devait réunir. Toute la circonscription dut payer pour rendre vie à la capitale sibérienne. Le kremlin en bois et la palissade furent reconstruits, et, au printemps suivant, Chérémétiev remit le sceau de la ville et l’armement de l’État à un successeur provisoire, puis partit pour Moscou. Son éloignement de la cour, qui avait duré deux ans, prit fin avec son retour.

La forteresse construite sous son administration ne dura pas longtemps. Le sept août mille six cent quatre-vingts, un nouvel incendie détruisit la ville en bois, avec la Chambre des prikazes et les fortifications. Après deux reconstructions successives de ce genre, la décision de remplacer le bois par la pierre ne pouvait plus être différée.

La trace des anciennes enceintes fut découverte précisément sur le belvédère. Lors de son aménagement, les archéologues ouvrirent un sondage à la base de la tour carrée sud-ouest et trouvèrent quinze rondins du mur occidental de l’ostrog, placés les uns contre les autres. Il est impossible de les rattacher précisément à la construction de Chérémétiev : les fortifications en bois furent remplacées ici à plusieurs reprises. Rien de cette palissade ne subsiste au-dessus du sol. La barrière métallique du belvédère passe là où se trouvait autrefois la limite en bois de la ville.