Slottsbacken

Au bord supérieur de la pente, près du palais, se tient un obélisque de granit. Il fut érigé en mémoire des bourgeois de la ville, dont les détachements restaient garder la capitale lorsque l’armée partait en campagne. Les bourgeois étaient alors des marchands et des maîtres de corporation ayant les pleins droits de citoyens ; la garnison était entretenue grâce à leur argent. L’ancienne pierre se fissura plus tard et, en deux mille vingt, l’obélisque fut remonté avec de nouveaux blocs, en conservant l’ancienne inscription.

Slottsbacken signifie « pente du château ». Cette courte rue descend de la façade sud du palais royal jusqu’à Skeppsbron, le quai des Navires. Au bord de l’eau se tient un Gustav III de bronze. Le roi est représenté au moment où, après la guerre contre la Russie, il débarque précisément ici et commence à monter vers le palais.

Il avait déclenché la guerre en mille sept cent quatre-vingt-huit, comptant retrouver un soutien à l’intérieur du pays. Le résultat fut inverse : les premiers revers renforcèrent l’opposition des officiers et de la noblesse. En juillet mille sept cent quatre-vingt-dix, Gustav prit lui-même le commandement de la flotte suédoise lors de la bataille de Svensksund et remporta une victoire après laquelle la Russie accepta de négocier. Le traité de paix ne déplaça pas la frontière, mais la Russie renonça à ses anciennes prétentions à intervenir dans l’organisation politique suédoise. Le roi pouvait rentrer en vainqueur et en restaurateur de la paix.

Stockholm l’accueillit plus froidement qu’il ne l’espérait. La bourgeoisie urbaine — des marchands et des maîtres de corporation ayant les droits de citoyens à part entière — n’accepta d’élever un arc de triomphe à la porte nord qu’après les pressions du gouverneur. Ces hommes payaient les impôts municipaux, entretenaient la garnison et assuraient le service de garde ; pendant que l’armée faisait la guerre, leurs détachements militaires gardaient la capitale. Ils avaient des raisons de voir dans la fin de la guerre un soulagement, mais le roi avait besoin d’un triomphe.

Dans la correspondance officielle, la demande d’ériger le monument venait des bourgeois. Gustav détermina quel monument ils devaient souhaiter : sa propre statue, réalisée par Johan Tobias Sergel, le sculpteur de cour, et que les habitants devaient payer. Sergel donna au roi un uniforme de la flotte, un appui en forme de gouvernail de navire et une branche d’olivier dans la main tendue. Il en résulta un débarquement arrêté pour toujours — exactement à l’endroit où le débarquement avait eu lieu.

Gustav ne vit pas la statue. Deux ans plus tard, il fut mortellement blessé lors d’un bal masqué, et les débats sur l’emplacement du monument retardèrent encore les travaux pendant des années. Le roi de bronze ne fut inauguré qu’en mille huit cent huit. L’inscription sur le piédestal le qualifie de législateur, de vainqueur et de restaurateur de la paix, et désigne comme donateurs les bourgeois de Stockholm.

Plus haut sur la pente se trouve le cadeau en retour. Après la conclusion de la paix, Gustav ordonna d’élever un obélisque pour remercier ces mêmes bourgeois de leur service de garde pendant la guerre. Son fils, Gustav IV Adolf, parvint à l’achever en mille huit cents. Les anciens blocs de granit se fissurèrent plus tard ; en deux mille vingt, ils furent remplacés par des blocs nouvellement taillés, tout en conservant l’inscription.

Au bord du quai, une inscription remercie le roi au nom des bourgeois. Au palais, une autre inscription remercie les bourgeois au nom des rois. Entre les deux monte Slottsbacken — la route par laquelle Gustav III revint de la guerre vers son palais.