place de l'Ancre

Sur la place de l’Ancre, les marins prêtent serment, les élèves-officiers se mettent en rang et les cérémonies de la ville se déroulent. L’espace devant la cathédrale était destiné à cet usage dès l’aménagement de la place. Auparavant, on y procédait tout autrement.

Depuis mille sept cent cinquante-quatre, les employés de l’Amirauté de Kronstadt entreposaient sur cette parcelle d’immenses ancres et chaînes d’ancre retirées de navires désarmés. Le métal attendait d’être démonté et refondu. Le dépôt exista près d’un siècle et demi, jusqu’en mille huit cent quatre-vingt-dix-huit. C’est de lui que vient le nom. La date exacte à laquelle ce nom utilitaire devint le nom officiel de la place est inconnue.

À la fin du dix-neuvième siècle, le vice-amiral Nikolaï Kaznakov, commandant en chef du port de Kronstadt, œuvra à la construction d’une grande église pour les marins. La commission choisit l’ancien dépôt d’ancres : il se trouvait au centre des institutions du ministère de la Marine et offrait suffisamment de terrain. Il fut décidé de placer la cathédrale de sorte qu’un jardin puisse l’entourer et qu’une esplanade destinée aux parades reste devant la façade.

Le premier septembre mille neuf cent deux, saint Jean de Kronstadt, archiprêtre invité à bénir le début des travaux, y célébra un office religieux. Sur la place furent réunis tous les effectifs disponibles des équipages de la flotte et des détachements d’instruction, soit jusqu’à quatorze mille personnes. Après l’office, les marins commencèrent aussitôt à enlever la couche supérieure du sol. Ceux qui devaient se mettre en rang ici lors des revues et des cérémonies déblayèrent eux-mêmes l’ancien dépôt pour cet usage.

Quelques années plus tard, les officiers de marine commencèrent à verser une partie de leur solde pour un monument au vice-amiral défunt Stepan Makarov, ancien commandant en chef du port de Kronstadt. En mille neuf cent treize, le monument fut installé au bord du nouvel espace de parade. Pour sa clôture, le port militaire fournit de véritables ancres et chaînes d’ancre provenant de ses entrepôts. Les documents ne permettent pas d’affirmer qu’elles avaient un jour été déposées précisément sur cette place.

Les anciens amas du dépôt ont disparu. Il en reste le nom, l’espace ouvert entre la cathédrale et le monument, ainsi que des ancres portuaires plus tardives autour du monument de Stepan Makarov.