dix b, rue Elizabetes

Derrière la céramique bleue, les paons et les masques se cache un immeuble de rapport : dès le début, les locaux du bas étaient destinés au commerce et les étages supérieurs étaient loués à des résidents. Cette partie du faubourg fut entièrement réaménagée après l’incendie de mille huit cent douze, et la rue reçut le nom de l’impératrice Élisabeth Alexeïevna. En l’an deux mille, la façade et l’escalier d’apparat furent restaurés, tandis que l’immeuble resta résidentiel.

Les deux immenses visages de femmes surmontant la partie centrale de la façade n’existèrent d’abord que sur le papier. En mille neuf cent un, l’architecte de Leipzig Georg Wünschmann et l’artiste Hans Kozel préparèrent un modèle d’immeuble de rapport pour un album de nouvelles façades. Le dessin n’était lié à aucune parcelle précise. Un an plus tard, il fut imprimé à Saint-Pétersbourg comme une idée prête à l’emploi dont un autre concepteur pouvait se servir.

C’est ainsi que le dessin arriva entre les mains de Mikhaïl Eisenstein. Il était chef de la Direction provinciale des voies de communication et réalisait des commandes architecturales parallèlement à son travail de fonctionnaire. En mille neuf cent trois, le conseiller d’État effectif Andreï Lebedinski lui confia la construction, à cet endroit, d’un immeuble comprenant des appartements et des magasins. Le rang de Lebedinski correspondait à celui de général-major ; en plus de son traitement, il investissait dans l’immobilier et possédait plusieurs immeubles de rapport. Celui-ci devait lui procurer les paiements des résidents et des commerçants.

Pour la façade donnant sur la rue, Eisenstein copia et compléta le dessin de Leipzig qui avait été publié. La composition sur papier reçut des murs de brique, des carreaux de céramique bleus, des paons, des masques et des têtes sculptées hautes de deux étages. Lebedinski obtint un immeuble supplémentaire à louer, le dessin de Wünschmann et Kozel obtint une adresse réelle, et l’une des constructions les plus reconnaissables de Riga fut désormais associée à Eisenstein.

La rue s’appelait alors rue Élisabeth : c’est l’actuelle rue Elizabetes. Elle reçut ce nom en l’honneur de l’impératrice Élisabeth Alexeïevna, épouse d’Alexandre Premier, lorsque les rues du faubourg furent retracées après l’incendie de mille huit cent douze.

En l’an deux mille, la façade et l’escalier décoré furent restaurés. Derrière les carreaux bleus et les visages gigantesques se trouvent toujours des appartements : l’immeuble de rapport de Lebedinski a conservé sa fonction d’origine, bien que son aspect extérieur soit venu ici d’une page d’un album de Saint-Pétersbourg.