Portes du zoo de Tennōji côté Shinsekai

Sous le viaduc de l’autoroute s’étire l’entrée du zoo de Tennōji du côté de Shinsekai : au lieu d’un haut portail, on trouve ici une longue arche horizontale et une vaste place. La place a été conçue pour la file d’attente, les rendez-vous et le cas où il faut ramener un enfant perdu vers un point clair pour tous. L’escalier mène à la galerie surélevée entre le musée et les deux parties du zoo ; autrefois, ceux qui avaient acheté leur billet près de la gare de Tennōji y passaient aussi, mais ne pouvaient rejoindre les animaux que par ces portes. L’entrée fut installée sur le chemin entre les rues commerçantes de Shinsekai et le musée afin que le flux de visiteurs atteigne les boutiques du quartier.

Les portes actuelles ont été créées parce que les visiteurs de l’ancien zoo se répartissaient entre l’entrée centrale et l’entrée sud, mais se retrouvaient ensuite dans un espace divisé en parties nord et sud. Après l’exposition de Tennōji de mille neuf cent quatre-vingt-sept, les responsables municipaux du parc décidèrent de refaire tout le système de circulation. Ils voulaient concentrer le flux en un seul point et relier les deux moitiés séparées du zoo.

Le bureau d’architecture Tokuoka Sekkei reçut la commande municipale. Pour la nouvelle entrée, on choisit la ligne entre les rues commerçantes de Shinsekai et le Musée municipal des beaux-arts d'Osaka. Le nom inscrit sur les portes s’explique ainsi : elles sont tournées vers Shinsekai et devaient conduire directement ses visiteurs au zoo, et les visiteurs du zoo vers les boutiques du quartier. Les recettes des commerçants locaux dépendaient de la direction du flux de visiteurs.

L’autoroute Hanshin dominait littéralement les concepteurs : son viaduc traversait l’approche devant les portes. Un haut portail solennel aurait paru coincé sous celui-ci ; les architectes étirèrent donc l’entrée à l’horizontale et aménagèrent devant elle une vaste place. Elle devait accueillir la file d’attente, servir de lieu de rendez-vous et donner à un enfant perdu un point clair où revenir. La commande était mise à l’épreuve chaque jour par les déplacements des gens : tous les visiteurs du zoo devaient passer par ce nœud.

Le vingt-quatre février mille neuf cent quatre-vingt-dix, les portes de Shinsekai ouvrirent, les portes sud fermèrent, et la nouvelle entrée devint la seule. La règle fut appliquée à la lettre. On pouvait acheter un billet pour le zoo du côté de la gare de Tennōji, mais on ne pouvait pas y entrer : il fallait traverser le parc, passer par la galerie de liaison devant le musée et présenter son billet ici. Cette même galerie facilita le passage entre les parties nord et sud du zoo.

Il y a de nouveau deux entrées. Pourtant, l’arche, la vaste place sous le viaduc et l’escalier menant au passage surélevé datent de ce système dans lequel on pouvait acheter un billet à l’autre bout du parc, mais ne rejoindre les animaux que par les portes de Shinsekai.