cathédrale de la Trinité

La cathédrale de la Trinité en pierre s’éleva au-dessus de la tombe du fondateur du monastère, remplaçant ici une église en bois. Elle fut consacrée à la Trinité, tout comme la toute première église du monastère. Près du mur méridional, à côté de l’iconostase, se trouve une châsse d’argent contenant les reliques ; auparavant, elle était en bois. Dès le matin, une liturgie y est célébrée, puis de courts offices de prière se déroulent près de la châsse jusqu’au soir.

En février mille quatre cent quarante-six, le grand-prince de Moscou Vassili II l’Aveugle arriva ici avec ses jeunes fils. Il régnait sur Moscou, tentait de conserver le trône après une longue guerre civile et voulait vénérer les reliques de saint Serge de Radonège, le fondateur du monastère, déjà vénéré comme saint.

Quelques mois avant ce voyage, Vassili avait été fait prisonnier après sa défaite près de Souzdal. Il fut libéré contre une énorme rançon ; avec le prince, un détachement de la Horde entra à Moscou afin de recevoir l’argent. Les conditions de sa libération suscitèrent rumeurs et mécontentement. Le prince de Galicie Dmitri Chemiaka, cousin de Vassili et son rival de longue date pour le trône de Moscou, en profita. Tandis que le grand-prince se trouvait au monastère avec une petite suite, les hommes de Chemiaka occupèrent Moscou et s’emparèrent du trésor. Ivan Andreïevitch de Mojaïsk, allié des conjurés, fut envoyé à la poursuite de Vassili.

Auparavant, Vassili et Ivan avaient scellé ici un serment : près de la tombe de saint Serge, ils avaient embrassé une croix et l’icône posée sur elle, promettant de ne pas se faire de mal l’un à l’autre. Cette fois, Ivan s’approcha des portes méridionales de la cathédrale avec des hommes armés. Vassili ouvrit lui-même les portes en tenant la même icône, l’« Apparition de la Vierge à saint Serge ». Il rappela à Ivan sa promesse, remit l’image sur la tombe et tomba à genoux devant elle.

Ivan ordonna d’arrêter le prince. Les fils de Vassili et quelques boyards réussirent à s’enfuir. Vassili fut conduit à Moscou et aveuglé trois jours plus tard, puis envoyé avec sa femme en détention à Ouglitch. Dès lors, on l’appela Vassili l’Aveugle.

Chemiaka s’empara du trône de Moscou, mais libéra son rival aveuglé moins d’un an plus tard, pensant que celui-ci ne chercherait plus à reprendre Moscou. Les anciens partisans de Vassili commencèrent à le rejoindre. Ils lui rendirent la capitale, Chemiaka s’enfuit, et Ivan de Mojaïsk perdit plus tard sa principauté et partit lui aussi en exil. Vassili l’Aveugle régna encore quinze ans.

La cathédrale était alors presque neuve. L’élève de saint Serge, l’higoumène Nikon, commença à la construire en mille quatre cent vingt-deux au-dessus de la tombe de son maître, à l’emplacement d’une ancienne église en bois. L’église fut consacrée à la Trinité — le Père, le Fils et le Saint-Esprit — à laquelle saint Serge avait également dédié la toute première église du monastère.

La tombe près du mur méridional, à côté de l’iconostase, demeure le centre de la cathédrale. La châsse d’argent apparut après celle en bois devant laquelle s’était tenu Vassili l’Aveugle, mais elle contient toujours les reliques de saint Serge. Une liturgie y est célébrée chaque jour, puis, jusqu’au soir, de courts offices de prière se déroulent près de la châsse. Les pèlerins s’approchent de l’endroit même où les princes avaient autrefois renforcé leur promesse par une croix et une icône — et où l’un d’eux remit pourtant l’autre aux gardes.