Place Sobornaïa

La place Sobornaïa s’est constituée près des cours grand-princière et épiscopale ; entre elles se dressait la cathédrale de la ville, à laquelle la place doit son nom. L’actuelle cathédrale de la Dormition fut construite après l’église précédente, mais elle occupe toujours le milieu de la place. Il ne reste rien des appartements princiers ; en revanche, derrière la cathédrale se dresse l’église domestique de la Résurrection-du-Verbe : autrefois, un passage reliait les appartements à sa tribune.

Au printemps de l’an mille quatre cent trente-trois, le grand-prince Vassili II l’Aveugle, âgé de dix-huit ans, perdit Moscou. Son oncle, le prince de Galitch Iouri Dmitrievitch, revendiquait le même trône : après la mort du prince précédent, il n’avait pas encore été définitivement décidé à qui devait revenir la succession en priorité, au fils ou à l’homme le plus âgé de la lignée. Iouri vainquit son neveu sur la Kliazma, occupa Moscou et s’empara du trésor grand-princier ainsi que des domaines appartenant aux boyards de Vassili.

Iouri laissa Kolomna à Vassili vaincu. Le calcul semblait sûr : son neveu recevait un apanage honorable, mais se retrouvait loin du trône de Moscou. Vassili s’installa ici, dans la cour grand-princière située près de la place Sobornaïa.

Kolomna était considérée comme la deuxième ville de la principauté de Moscou par son rang, et les boyards ainsi que les hommes de service moscovites commencèrent à venir ici à la suite de Vassili. Ils étaient les conseillers, les administrateurs et les guerriers à cheval du prince. Leur service leur procurait des gratifications, des revenus fonciers et une place à la cour ; passer au service du souverain renversé pouvait les priver de tout cela. Le chroniqueur expliqua brièvement leur choix : « Ils n’avaient pas coutume de servir les princes de Galitch » ; autrement dit, ils n’étaient pas habitués à servir des princes venus de Galitch.

Iouri conserva Moscou et le trésor, mais le départ des boyards le privait d’administrateurs expérimentés et d’une suite militaire. Autour de Vassili, une cour grand-princière se reconstituait à Kolomna. Dès le mois de juillet, Iouri rendit le trône de Moscou à son neveu et reconnut par traité qu’il était son « frère cadet », c’est-à-dire qu’il lui céda la préséance au sein de la lignée.

La lutte intestine ne s’arrêta pas là. Iouri occupa encore une fois Moscou, mais mourut en mille quatre cent trente-quatre. Plus tard, les adversaires de Vassili l’aveuglèrent, ce qui lui valut son surnom d’Aveugle. Il reprit toutefois le trône et le conserva jusqu’à sa mort.

La cour où Vassili recevait ceux qui étaient venus le rejoindre a disparu. Du complexe palatial subsiste l’église domestique de la Résurrection-du-Verbe, derrière la cathédrale de la Dormition ; autrefois, un passage menait directement des appartements princiers à sa tribune. De l’autre côté se trouvait la cour de l’évêque de Kolomna, tandis que la cathédrale de la ville se dressait entre les deux cours. C’est à cette cathédrale que la place Sobornaïa doit son nom. L’actuelle cathédrale de la Dormition fut construite plus tard à l’emplacement de la précédente, mais la disposition des lieux s’est maintenue : les appartements princiers n’existent plus, tandis que la cathédrale occupe toujours le milieu de la place.