MOCAK — Musée d’art contemporain de Cracovie

Sur le mur blanc est écrit « MOCAK ». C’est l’abréviation du nom anglais du MOCAK — Musée d’art contemporain de Cracovie. On y rassemble l’art des dernières décennies, on y organise des expositions temporaires, on y conserve les archives d’artistes et l’on tente d’expliquer aux visiteurs pourquoi sont nécessaires des œuvres dont le sens est rarement clair au premier regard.

Le musée a des débuts très domestiques. En mille neuf cent soixante-douze, Maria Anna Potocka, alors étudiante en philologie polonaise, ouvrit avec un collègue la galerie Pi dans son propre appartement. Il leur fallait un lieu pour l’art contemporain, qui avait du mal à entrer dans les salles d’exposition publiques de la République populaire de Pologne. La galerie ne procurait pas de salaire à Potocka ; elle gagnait sa vie comme évaluatrice dans une entreprise publique qui vendait des œuvres d’art.

À partir de mille neuf cent soixante-treize, Potocka rassembla des œuvres d’artistes dans un but fixé à l’avance : les transmettre un jour à un musée d’art contemporain de Cracovie. Un tel musée n’existait pas dans la ville. Elle ne parvint pas à convaincre les responsables municipaux de le créer à partir d’une collection privée et continua d’ouvrir de petites galeries. Elle dirigea la dernière d’entre elles, la galerie Potocka, pendant presque un quart de siècle.

La ville revint à l’idée du musée, mais par sa propre voie. À la fin de deux mille quatre, la municipalité racheta le terrain et les bâtiments de l’ancienne usine Schindler (Deutsche Emailwarenfabrik), rue Lipowa. Le bâtiment administratif voisin fut attribué au musée historique, tandis que les locaux de production furent destinés à l’art contemporain. Le maire Jacek Majchrowski obtint une subvention de l’État, après quoi un jury international choisit le projet de Claudio Nardi et Leonardo Maria Prili. Les architectes conservèrent et adaptèrent six bâtiments de l’usine, y ajoutèrent un nouveau bâtiment et prolongèrent au-dessus de la partie nouvelle la toiture en dents de scie caractéristique des anciens ateliers.

En deux mille dix, Potocka devint la première directrice du musée nouvellement créé. Les premières œuvres commencèrent alors à entrer dans ses fonds. Elle transmit sa collection à l’institution en deux parties, en deux mille onze et en deux mille quatorze. Les peintures, photographies et objets qui, pendant des décennies, avaient été enregistrés comme propriété privée de la galeriste devinrent la base de la collection publique.

La plus grande partie du fonds du musée s’appelle toujours « collection de la galerie Potocka ». Elle est désormais conservée et exposée sous les toits en dents de scie des anciens ateliers de production, à quelques pas du bâtiment administratif de l’usine.