Galta Kund

On entre dans Galta Kund pour les ablutions. Un kund est un réservoir de pierre doté de marches : il recueille une eau vers laquelle le pèlerin doit descendre lui-même. Ici, les gens s’immergent dans le bassin ou se versent de l’eau sur le corps, estimant qu’elle lave les péchés. Les baigneurs sont particulièrement nombreux à la mi-janvier, lors de Makar Sankranti.

L’eau arrive d’en haut. Une source naturelle jaillit dans une gorge étroite des Aravalli ; le courant passe ensuite par Gaumukh — un déversoir en forme de tête de vache — et remplit les bassins situés plus bas. Galta Kund est vénéré comme le principal d’entre eux. L’affirmation selon laquelle il ne s’assèche jamais relève de la tradition religieuse locale.

Cette même tradition explique le nom du lieu par Galav. Galav est un ermite légendaire qui cherchait la perfection spirituelle et choisit cette gorge pour sa tapasya : une longue méditation, l’abstinence et des privations corporelles. Certains récits attribuent cent ans à son exploit, d’autres soixante mille. De telles durées révèlent une tradition légendaire, et non une notice biographique.

Selon la tradition, les dieux récompensèrent Galav pour sa constance et amenèrent à son ermitage l’eau de la Gange. La source naturelle reçut ainsi un autre rôle : on commença à la considérer comme le prolongement du fleuve sacré, et le nom de l’ermite s’attacha à la gorge, à l’ermitage et au kund. Les gens venaient déjà ici pour cette eau que, selon le récit, Galav avait obtenue par sa tapasya ; des marches et des bassins destinés aux ablutions apparurent autour du courant.

Aujourd’hui, la légende est préservée par une action concrète. Les pèlerins descendent par les marches de pierre dans l’eau sortie de la roche, mais ils y entrent comme dans la Gange venue à Galav.