La tour Spasskaïa du fort d’Ilimsk

Le vingt-quatre juillet mille six cent soixante-six, un incendie détruisit entièrement le fort d’Ilimsk. Trois mois plus tard, un nouveau voïvode, Sila Ossipovitch Onitchkov, arriva ici : il était le gouverneur de l’ouïezd d’Ilimsk nommé par le tsar. Il devait percevoir les impôts, juger les litiges et commander les hommes de service, mais, à la place d’une forteresse, il trouva un terrain calciné et désert.

Onitchkov rejeta l’ancien emplacement : l’étroite vallée entre des montagnes escarpées ne permettait pas d’agrandir la fortification. Il choisit un nouveau site à environ un kilomètre et demi en aval sur l’Ilim. Puis il répartit la préparation des rondins entre les paysans laboureurs de tout l’ouïezd, des cultivateurs qui accomplissaient des obligations selon la superficie de leurs terres arables. En hiver, ils abattaient le bois et le transportaient jusqu’à la future enceinte. La construction était dirigée par le sous-greffier Nikita Lazarev, un employé de la chancellerie locale ; avec lui travaillaient des hommes de service et des membres du clergé.

Le vingt et un juillet mille six cent soixante-sept, Onitchkov traça les limites du nouveau fort et posa d’abord les fondations de la grande tour Spasskaïa. Deux ans plus tard, le voïvode vivait déjà à l’intérieur de la fortification achevée. Les rondins des paysans étaient devenus une enceinte flanquée de huit tours, et l’entrée principale, du côté de la route venant d’Ienisseïsk, passait précisément ici, entre des portes à deux battants munies d’un portillon.

Le nom est lui aussi lié aux portes. « Spass » désigne Jésus-Christ ; dans la chapelle extérieure au-dessus du passage se trouvait une icône du Christ acheiropoïète. Du côté intérieur était suspendue une seconde chapelle portant une image de la Mère de Dieu. Toutes deux faisaient saillie hors du bâti de rondins, comme des balcons couverts. Plus haut se trouvaient une plateforme de guet et un oblam, une partie en surplomb percée de fentes par lesquelles les défenseurs pouvaient tirer vers le bas sur une personne qui s’était approchée tout près de l’enceinte.

Vers le milieu du vingtième siècle, il ne restait qu’une des huit tours. Son toit, ses planchers et ses escaliers s’étaient effondrés ; le jour, on y gardait du bétail. Lorsque l’ancien Ilimsk se retrouva dans la zone du futur réservoir d’Oust-Ilimsk, on chargea l’architecte-restauratrice Galina Oranskaïa de choisir un emplacement pour un musée où pourraient être transférés les monuments en bois condamnés. Elle choisit le site de Talzy, près de l’Angara.

En mille neuf cent soixante-neuf, les restaurateurs démontèrent la tour Spasskaïa et l’emportèrent d’Ilimsk. Pendant plusieurs années, les rondins restèrent ici dans une grange spéciale. En mille neuf cent quatre-vingt-deux, Oranskaïa commença à remonter la tour ; deux ans plus tard, les travaux furent achevés.

Les cinq couronnes inférieures du bâti de rondins actuel ont été remplacées ; tout ce qui se trouve au-dessus est assemblé avec les anciens rondins. On entre désormais dans le fort d’Ilimsk du musée par les portes restaurées, tandis que l’endroit où Onitchkov en traça la limite se trouve au fond du réservoir d’Oust-Ilimsk.