Capitole de La Havane

Le haut dôme couvre sous lui la salle principale du Capitole de La Havane, dont deux ailes partent dans des directions opposées. Le bâtiment fut conçu pour les deux chambres du parlement : les législateurs se dispersaient d’ici, chacun vers sa partie du palais. Après une longue interruption, le parlement travaille de nouveau dans ces salles.

Sous le centre du dôme, dans le sol du salon des Pas-Perdus, se trouve une étoile à huit branches sertie d’un diamant. Ce minuscule point fut lié à deux immenses chantiers de la fin des années mille neuf cent vingt. Le président Gerardo Machado fit construire le Capitole de La Havane pour le Sénat et la Chambre des représentants, tout en faisant tracer la Carretera Central à travers toute l’île. Le secrétaire aux Travaux publics Carlos Miguel de Céspedes acquit un diamant d’environ vingt-cinq carats et ordonna qu’il soit placé sous le dôme. La pierre devint le kilomètre zéro des routes cubaines.

Le vingt mai mille neuf cent vingt-neuf, le Capitole de La Havane ouvrit comme palais des lois. Les sénateurs et les députés quittaient la salle centrale pour rejoindre deux ailes, et, entre elles, le réseau routier national commençait dans le sol.

Le matin du vingt-cinq mars mille neuf cent quarante-six, un policier du Congrès découvrit dans l’étoile un emplacement vide. La veille, une exposition d’art s’était achevée dans la salle, où de nombreux visiteurs avaient été admis. Les enquêteurs supposèrent que les voleurs avaient attendu la fermeture en se cachant derrière les tableaux. Ils brisèrent l’épais verre de protection et arrachèrent le diamant de sa monture. À côté restaient des allumettes utilisées, une doublure de chapeau ensanglantée et une note au crayon : de trois heures moins le quart à trois heures et quart, vingt-quatre carats. Si l’heure indiquée était exacte, le travail avait pris une demi-heure.

Le président du Sénat, Miguel Suárez Fernández, responsable de l’ordre dans le bâtiment, suspendit les gardiens de nuit sans traitement et exigea que les voleurs soient retrouvés. Deux gardiens furent arrêtés. L’un avoua qu’il était chez lui durant son service ; l’autre dormait dans l’ascenseur. L’enquête examina la piste de policiers, de fonctionnaires et de voleurs professionnels, mais ne put prouver la culpabilité de qui que ce soit.

Quinze mois plus tard, le président cubain Ramón Grau San Martín réunit dans son bureau des ministres, des sénateurs et le juge chargé de l’affaire. Une enveloppe jaune usée était posée sur le bureau présidentiel. Grau en sortit le diamant et déclara l’avoir reçu anonymement. Il remit la trouvaille au juge, sans expliquer qui avait réussi à la faire entrer dans le palais. Plus tard, des noms de policiers et d’intermédiaires gouvernementaux furent avancés, mais aucune version ne fut prouvée. Les voleurs échappèrent à la justice, et les gardiens suspendus payèrent pour la disparition du diamant d’autrui.

La pierre fut remise dans l’étoile. En mille neuf cent soixante-treize, elle fut néanmoins placée dans un coffre de banque, et une copie fut insérée dans le sol. Aujourd’hui, le parlement cubain siège de nouveau au Capitole de La Havane, et le kilomètre zéro du pays se trouve toujours sous son dôme. Seul le diamant à partir duquel les distances sont calculées n’est plus celui qui fut un jour emporté d’ici à travers des portes gardées.