Casa del Che

À l’intérieur fonctionnent des salles d’exposition, un atelier d’art, des locaux pour conférences et projections, ainsi qu’une salle d’échecs. Parmi eux se trouvent le bureau et la chambre restaurés, et près d’eux, une exposition d’effets personnels. Après la fermeture du bâtiment, on y installa d’abord une maison-musée, puis les locaux furent utilisés par des enseignants de géodésie et de cartographie de l’école d’artillerie. L’actuel centre culturel ouvrit après la restauration.

Cette maison fut construite au milieu du dix-neuvième siècle comme logement et bureau du commandant de la forteresse San Carlos de la Cabaña. Son dernier occupant sous le dictateur cubain renversé Fulgencio Batista fut le général Roberto Fernández Miranda, qui commandait la garnison locale. Le trente et un décembre mille neuf cent cinquante-huit, il s’enfuit de l’île. La maison se vida en même temps que son poste.

Trois jours plus tard, un nouveau commandant y entra. Ernesto Che Guevara, médecin argentin devenu commandant de la huitième colonne de l’Armée rebelle, reçut de Fidel Castro l’ordre d’occuper La Cabaña. Le chef des rebelles victorieux devait prendre au plus vite les principales garnisons de La Havane. Guevara arriva après les combats de Santa Clara et s’installa dans la maison de fonction de son prédécesseur. Ainsi, le nom de famille d’un commandant disparut de la porte, tandis que le surnom de l’autre devint avec le temps le nom du bâtiment.

La vie familiale y était presque absente. Une partie de sa colonne s’installa avec Guevara. Il recevait des visiteurs, tenait des réunions et examinait des dossiers ; le repos se glissait entre les heures de travail. Cette distinction reste importante aujourd’hui : à l’intérieur de La Cabaña, il existe une Comandancia Che distincte, tandis qu’ici se trouvait son premier logement à La Havane, relié au bureau selon l’ancien agencement de la maison du commandant de la forteresse.

Il n’y resta pas longtemps. Guevara souffrait d’un asthme grave depuis l’enfance, mais pendant les campagnes et après la victoire, il traitait sa propre santé plus durement qu’un médecin ne l’aurait conseillé à un patient. En janvier mille neuf cent cinquante-neuf, une forte crise le força à s’aliter. Pour se rétablir, il fut transféré dans le village côtier de Tarará, où il continua à recevoir des documents et à tenir des réunions, parfois sans se lever de son lit. À la fin de mars, la maison près de La Cabaña cessa définitivement d’être son logement.

Après le départ de Guevara, le bâtiment fut fermé. En mille neuf cent soixante-dix, on y installa une maison-musée ; plus tard, les locaux furent utilisés par des enseignants de géodésie et de cartographie de l’école d’artillerie. Après une restauration en deux mille six, la maison rouvrit comme centre culturel : avec des salles d’exposition, un atelier d’art, des locaux pour conférences et projections, une salle d’échecs et une exposition d’effets personnels.

Le bureau restauré et la chambre restaurée se trouvent côte à côte. Le premier explique pourquoi Che fut installé précisément ici ; la seconde, pourquoi sa première maison à La Havane ne resta la maison de Che que quelques semaines.