La croix de pierre du Srđ

Devant vous se dresse une croix de pierre haute de quatorze mètres. La croix elle-même a été installée en mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept ; son socle provient d’un monument pour lequel l’évêque de Dubrovnik Josip Marija Carević avait dû se battre dès les années trente.

En mille neuf cent trente-trois, le pape Pie onze proclama le Jubilé de la Rédemption : mille neuf cents ans depuis les souffrances et la mort du Christ. L’évêque Carević voulait laisser au-dessus de Dubrovnik un signe permanent de ce jubilé. Le lieu fut choisi à une altitude d’environ quatre cents mètres : la croix devait apparaître depuis la ville comme une partie de la silhouette du Srđ.

Les voisins refusaient de donner leur accord à la construction. Il fallait obtenir les autorisations de l’administration militaire, des institutions provinciales de la banovine de la Zeta et du ministère de la Construction du royaume de Yougoslavie. Les propriétaires du terrain cédèrent la parcelle à une confrérie ecclésiastique, les habitants de la ville réunirent de l’argent, mais les approbations prirent deux ans. Pour la croix, on choisit finalement le dessin simple d’Ugo Vernazza, un jeune technicien de Dubrovnik : à une telle hauteur, les détails superflus auraient de toute façon disparu. La pierre blanche fut apportée de l’île de Hvar.

Le dix juin mille neuf cent trente-cinq, des milliers de pèlerins, portant quatre-vingts bannières, montèrent de la cathédrale jusqu’au sommet. Carević bénit la croix. Après la cérémonie, des gendarmes barrèrent la route aux gens : c’était la police d’État armée. Les fonctionnaires considéraient la procession religieuse de masse comme une manifestation politique. L’évêque s’avança devant la foule, écarta les bras et dit : « Si vous allez tirer, tirez sur moi. » Aucun coup de feu ne fut tiré. La croix resta au sommet et y demeura cinquante-six ans.

Le six décembre mille neuf cent quatre-vingt-onze, elle fut détruite par le feu de l’artillerie. Un autre évêque de Dubrovnik, Želimir Puljić, entreprit la restauration. Le tailleur de pierre Dražen Jakšić fit don d’une nouvelle croix, et le diocèse de Hvar fournit la pierre destinée au revêtement du socle. Le douze octobre mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept, le monument fut de nouveau béni.

Au-dessus de l’ancien socle s’élève désormais une nouvelle croix blanche aux mêmes contours simples, autrefois approuvés afin que le signe soit reconnaissable loin en contrebas, depuis Dubrovnik.