Pier 7

La tour ronde se dresse au bord même de l’eau, aussi les terrasses de ses étages donnent-elles directement sur le canal. Le soir, des clients des restaurants s’y installent, et depuis les balcons on voit l’eau arriver jusqu’à la base du bâtiment. L’extrémité éloignée du balcon tient sans appui en dessous : son poids est reporté vers l’arrière, jusqu’au noyau de béton de la tour. Après une journée inhabituelle, l’une de ces terrasses est redevenue un lieu ordinaire où dîner au-dessus du canal.

Les constructeurs ont achevé le Pier 7 circulaire en mai deux mille treize. Le commanditaire a réservé sept niveaux à sept restaurants et bars différents. Chacun a reçu son propre étage et une terrasse au-dessus de l’eau ; la tour a été reliée par une passerelle au centre commercial Dubai Marina Mall.

Le vingt-huit octobre deux mille seize, les organisateurs de la série mondiale de plongeon de haut vol y ont organisé la première finale nocturne de l’histoire du tournoi. Le lieu a été choisi en raison de la configuration même de la tour : l’eau arrive jusqu’à sa base et les balcons circulaires permettent d’installer une plateforme directement au-dessus du canal.

La plateforme masculine a été prolongée de trois mètres au-delà du bord du balcon du troisième niveau et élevée à presque vingt-huit mètres au-dessus de l’eau. Le balcon lui-même avançait déjà d’environ quatre mètres depuis le bâtiment. L’ingénieur Mohamad Fikre Haj Hussein était chargé du calcul de la charge supplémentaire et de l’inspection finale. La structure en porte-à-faux ne dispose d’aucun appui de secours sous son extrémité éloignée : le poids est reporté vers l’arrière, jusqu’aux noyaux de béton de la tour. Après les calculs et l’inspection, Haj Hussein a signé l’autorisation, et les plongeurs ont été admis sur la plateforme.

L’Américain Andy Jones y visait sa première victoire dans la série mondiale. Avant sa carrière sportive, il gagnait sa vie avec des acrobaties en hauteur au Cirque du Soleil et avait souvent sauté dans l’obscurité. À Dubaï, cette compétence professionnelle est soudain devenue un avantage : après le coucher du soleil, les athlètes avaient plus de mal à évaluer la distance jusqu’à l’eau. Jones a remporté le premier tour, a conservé la tête jusqu’à la fin, a obtenu le meilleur résultat de sa carrière et a laissé le sextuple champion Gary Hunt à la deuxième place. Sa victoire au Pier 7 est restée la seule de ses participations à cette série.

Les plateformes temporaires ont été retirées après la finale. Le balcon d’où Jones a pris son départ sert à nouveau de terrasse de restaurant. Le sept du nom désigne le plan initial de la tour — sept établissements superposés — et non le numéro d’un quai.