Tombeau d’Adham Khan

Sous le haut dôme se trouve une seule stèle funéraire en pierre. Elle marque la sépulture d’Adham Khan, chef militaire et frère de lait du jeune empereur Akbar. D’étroits passages se croisent dans l’épaisseur des murs octogonaux ; les habitants appellent donc le tombeau Bhool Bhulaiya, le labyrinthe. Mais son existence s’explique par une autre organisation du lieu : Akbar fit enterrer Adham Khan à l’écart des tombes les plus honorées de Delhi.

La mère d’Adham Khan était Maham Anga, l’une des femmes qui avaient élevé Akbar et qui chercha ensuite à conserver son influence à sa cour. Son fils reçut un haut rang militaire, commanda une expédition au Malwa et dépendait des nominations impériales. Après qu’Akbar l’eut écarté du gouvernement de la province conquise, la position d’Adham Khan devint précaire.

Entre-temps, Akbar nomma Shams ad-Din Muhammad Ataga Khan premier ministre, un ancien serviteur de la famille auquel il confia la conduite des affaires de l’État. L’ascension d’Ataga Khan écartait les proches de Maham Anga des principales nominations. Pour Adham Khan, cela signifiait une perte accrue de revenus, de poids militaire et d’accès à l’empereur.

Le seize mai mille cinq cent soixante-deux, Adham Khan entra avec ses complices dans la salle où Ataga Khan examinait des affaires avec des courtisans. Adham Khan posa la main sur son poignard et ordonna aux siens d’agir. Ils blessèrent le ministre, le rattrapèrent dans la cour et le tuèrent.

Après cela, Adham Khan se dirigea vers les appartements intérieurs du palais. Akbar vint à sa rencontre. Adham Khan saisit l’empereur par les mains, mais Akbar le fit tomber d’un coup et ordonna qu’on le ligote. Adham Khan fut jeté de la terrasse du palais. Il survécut à la chute ; les serviteurs remontèrent l’homme grièvement blessé et, sur un nouvel ordre d’Akbar, le précipitèrent la tête la première. Cette fois, Adham Khan mourut.

Maham Anga reconnut la justice du châtiment et mourut quarante jours plus tard. Akbar accompagna lui-même sa civière funéraire sur une partie du trajet depuis Agra. Il gracia plusieurs partisans du cercle de Maham Anga qui avaient fui après le meurtre et prit les enfants des deux familles sous sa protection personnelle. Les proches d’Ataga Khan ne poursuivirent pas la vendetta.

Les corps furent envoyés à Delhi. Le chroniqueur de cour Abû al-Fazl écrivit qu’Akbar avait ordonné d’élever des mausolées afin d’apaiser les familles des morts. L’historien Anthony Welch propose une autre explication : l’empereur éloigna les tombes d’Agra pour qu’elles ne deviennent pas des lieux de rassemblement de deux groupes de cour rivaux. Ataga Khan fut enterré près du sanctuaire soufi vénéré de Nizamuddin, à côté de personnes célèbres pour leur service auprès d’Akbar. Pour Adham Khan et Maham Anga, on choisit cet emplacement sur le rempart de l’ancien Lal Kot.

La raison de ce choix n’est pas indiquée dans l’ordre. Cependant, le mausolée fut érigé à environ six cents mètres de la mosquée Quwwat-ul-Islam et de la sépulture honorifique de Shams ud-Dîn Îltutmish, sans pour autant être intégré à la nécropole de Mehrauli. Les bâtisseurs reprirent la lourde forme octogonale de l’époque Lodi, déjà démodée sous Akbar, ne laissèrent presque aucune inscription et entourèrent la chambre funéraire de massifs passages. Selon une hypothèse de recherche, Akbar accorda à son frère de lait une vaste tombe, mais lui assigna une place entre des cimetières reconnus.

À l’origine, deux stèles funéraires reposaient sous le dôme, celles d’Adham Khan et de Maham Anga. Au dix-neuvième siècle, le fonctionnaire britannique Blake transforma le mausolée en logement et retira les deux pierres pour faire place à une salle à manger. Plus tard, le bâtiment abrita une maison de repos pour fonctionnaires, un poste de police et un bureau de poste. Sur ordre du vice-roi Curzon, les pièces furent libérées et la stèle funéraire d’Adham Khan fut remise en place. Celle de Maham Anga ne put être restaurée : un seul nom resta sous le dôme.