Le Petit Prince et le Renard

Le Petit Prince et le Renard sont assis sur une balustrade, le dos tourné à la rue. Une place a été laissée entre eux pour une personne. Cet espace fait partie du projet du sculpteur.

Le Petit Prince est le héros du récit d’Antoine de Saint-Exupéry, un voyageur venu d’une toute petite planète. Le Renard est son interlocuteur, qui explique comment une rencontre se transforme en attachement. Dans le livre, ils se rencontrent dans le désert ; c’est l’artiste Na In-ju qui les a amenés à Busan.

Na In-ju pratiquait la sculpture et réalisait des commandes d’art urbain. Lorsqu’il travaillait à Gamcheon, il fit connaissance avec les habitants et décida que leur modestie et leur ouverture seraient le mieux exprimées par le Petit Prince. Pour le projet d’art public de deux mille douze, l’artiste imagina une suite au livre : le prince et le Renard voyageaient sur la Terre, arrivaient à Gamcheon et s’asseyaient au-dessus du versant pour parler de ce qu’ils avaient vu.

C’est pourquoi les figures en résine synthétique sont tournées vers les maisons et la mer. Le prince pose des questions, le Renard répond, et une place libre est réservée au visiteur entre eux. Na In-ju voulait que la personne venue ici interroge elle aussi le village et trouve des réponses. Il n’a délibérément pas réalisé de troisième figure.

Lorsque les sculptures furent installées au bord de la route à l’automne deux mille treize, les gens commencèrent aussitôt à s’asseoir dans cet espace. Une file d’attente se forma le week-end. Pourtant, les visages du prince et du Renard ne sont pas visibles depuis la rue. Certains tentaient de les photographier de face par-dessus la balustrade, faisaient tomber leurs appareils, se rapprochaient en passant de l’autre côté et marchaient sur le toit de la maison inoccupée en contrebas. Le toit fut endommagé. L’artiste reconnaissait se réjouir du succès de l’œuvre, bien que son dispositif ait causé bien des soucis à d’autres personnes.

Quelques années plus tard, une composition semblable apparut sur une plateforme panoramique dans une autre ville coréenne. Na In-ju exigea des explications et le retrait de la copie : pour l’auteur, qui vivait de ses propres œuvres artistiques, la pose reconnaissable du prince, du Renard et d’un troisième participant constituait une œuvre protégée. Le district de Saha possédait les figures installées, mais le droit d’auteur restait au sculpteur.

Les dos des deux personnages et la place libre entre eux sont restés. La file avance une personne à la fois, et chacun s’assied exactement là où Na In-ju n’a délibérément pas placé de troisième figure.