Tour numéro vingt

Derrière la tour numéro vingt, s’étendaient déjà cinq cent deux mètres de mur restauré, et pourtant une clôture barrait encore le passage.

Ce mur fut restauré en deux mille huit. Les restaurateurs remontèrent la maçonnerie avec les vieilles briques conservées ; la pose de pierre neuve n’était autorisée qu’après l’inspection de spécialistes des monuments. Le joint entre les sections fut presque imperceptible. Yang Huaisheng, directeur général du complexe, qui cherchait à prolonger l’itinéraire touristique, comptait ouvrir ce prolongement un an plus tard.

L’ingénieur en chef Jia Ruicheng était responsable de l’état du mur et de la sécurité des visiteurs. Il expliqua pourquoi la maçonnerie achevée restait derrière la clôture : plus loin, la surveillance n’avait pas encore été installée, et les villages voisins ne s’étaient pas entendus sur la personne qui gérerait cette terre. Les maçons avaient terminé leur travail, mais Yang Huaisheng ne put ouvrir le tronçon promis. Pendant de longues années encore, les visiteurs furent refoulés à la tour numéro vingt.

C’est ainsi qu’apparut ici la fin d’un itinéraire restauré, sans que le mur lui-même ne s’interrompe. Plus à l’ouest, une maçonnerie soignée se poursuivait, mais personne ne pouvait alors en assumer toute la responsabilité, de la surveillance au nettoyage et à l’aide aux personnes sur l’itinéraire de montagne.

Désormais, l’ancienne limite a été déplacée : l’itinéraire officiel se poursuit vers les tours numéro vingt et un, numéro vingt-deux et numéro vingt-trois. Derrière la tour numéro vingt se trouve ce même tronçon que Jia Ruicheng avait autrefois montré aux journalistes, déjà restauré mais encore fermé. Ce n’était pas la maçonnerie qui séparait les deux parties, seulement la clôture.