Torres Petronas

Junto a las fachadas de acero de las dos torres hubo en otro tiempo un hipódromo con pistas, tribunas y caballerizas del Selangor Turf Club. Durante casi cien años se celebraron aquí carreras, hasta que el club se trasladó fuera de la ciudad y en el centro quedó una enorme parcela libre. Ahora, en la primera torre trabajan divisiones de la compañía petrolera nacional PETRONAS, y en la segunda se alojan otras oficinas. El pasaje entre las plantas cuadragésima primera y cuadragésima segunda conduce al vestíbulo común, las salas de reuniones y la sala de oración.

A comienzos de los años noventa, el empresario malasio Ananda Krishnan propuso al primer ministro Mahathir Mohamad construir dos torres de ochenta y ocho plantas. Krishnan se convirtió en el promotor del proyecto: quería transformar una enorme parcela en el centro de Kuala Lumpur en un distrito de negocios.

La parcela ya estaba vinculada a grandes sumas de dinero. A través de su empresa, Krishnan adquirió casi cuarenta hectáreas por ciento diez millones de ringgits y pagó a la ciudad otros trescientos veinte millones por el cambio de uso del suelo. Antes se encontraba aquí el hipódromo del Selangor Turf Club. El club celebró carreras en Ampang Road durante casi cien años, pero al comenzar la construcción ya se había trasladado fuera de la ciudad. En el lugar de las pistas, las tribunas y las caballerizas quedó libre un terreno, raro para el centro de Kuala Lumpur, lo bastante grande para todo un barrio nuevo.

La escala resultó tan grande que Krishnan empezó a buscar socios. Mahathir procuraba que el participante principal siguiera siendo malasio y propuso incorporar a la empresa estatal de petróleo y gas PETRONAS. Para la propia empresa, el lugar resolvía una cuestión práctica: sus divisiones ocupaban entonces varios edificios en distintas partes de la ciudad, y la dirección planeaba alojarlas juntas.

PETRONAS adquirió el cincuenta y uno por ciento de la empresa de Krishnan por seiscientos ochenta y un millones de ringgits. La empresa pasó a llamarse KLCC Holdings, es decir, el holding del centro de Kuala Lumpur. Así, la empresa de petróleo y gas obtuvo el control del proyecto, y los futuros rascacielos recibieron su nombre. PETRONAS es una abreviatura de Petroliam Nasional Berhad, el nombre oficial de la compañía petrolera nacional de Malasia.

Krishnan llevó el proyecto hasta su finalización y, en el año dos mil dos, vendió a PETRONAS el cuarenta y nueve por ciento restante. La suma de la operación no fue revelada. Después de ella, el empresario salió de la empresa propietaria, y PETRONAS obtuvo el control total del distrito, levantado en el lugar del hipódromo.

La primera torre sigue sirviendo hoy como sede central de PETRONAS. En la segunda se alojan oficinas de otras empresas. El pasaje entre las plantas cuadragésima primera y cuadragésima segunda conecta los espacios comunes de los dos edificios: el vestíbulo de ascensores, las salas de reuniones y la sala de oración. En la dirección oficial de Petroliam Nasional Berhad siguen figurando la primera torre, Torres Petronas, centro de Kuala Lumpur.