Chhoti Chaupar

Chhoti Chaupar significa «plaza pequeña»: así se la distingue de Badi Chaupar, al este. Aquí, la calle comercial principal se cruza con las vías hacia Kishanpol y el Bazar Gangauri. Al fundarse Jaipur, en cruces como este se situaban depósitos de agua, templos y las casas de los principales mercaderes. Por eso las tiendas convergen aquí desde los cuatro lados, y los edificios más grandes ocupan las esquinas.

En la esquina suroeste se alza Nathani ki Haveli, una gran casa con una puerta arqueada y tres patios. Hasta mil ochocientos sesenta y seis vivieron aquí Bhikaridas Nathani y Lunkaran Nathani, dos de los comerciantes de sal más ricos de Jaipur. El tamaño de la casa mostraba la importancia de su negocio: la sal era un producto cotidiano, y la ubicación junto a la plaza comercial permitía a la familia realizar grandes operaciones y permanecer cerca de la administración de la ciudad.

En mil ochocientos sesenta y seis, Sawai Ram Singh II, gobernante de Jaipur que buscaba abrir una escuela para niñas, obtuvo de la familia Nathani una parte de la haveli. Los mercaderes renunciaron a una parte considerable de su propia casa para que las clases comenzaran dentro de patios ya construidos. Así surgió la primera escuela para niñas de Jaipur, en una ciudad donde antes no existía un lugar separado para su educación.

Las habitaciones residenciales se convirtieron en aulas y los patios, en espacios escolares. Cuando todavía había pocas escuelas de este tipo, aquí se estudiaba en dos turnos; el número de alumnas llegó a casi cinco mil. Los descendientes de los Nathani conservaron viviendas cerca, por lo que la familia no fue expulsada por completo de su casa: cedió a la escuela la parte principal y siguió siendo vecina de ella.

La haveli sigue dividida hoy. Alberga una escuela pública para niñas, una comisaría de policía, un templo y las viviendas de los descendientes de los Nathani. Tras la gran puerta arqueada, los tres antiguos patios familiares están ocupados por aulas, y el más amplio sirve como lugar para las formaciones escolares.