Torre Genex (Puerta Oeste de Belgrado)

El nombre Genex permaneció en el complejo por la empresa yugoslava que tenía aquí su sede central; comerciaba en el extranjero y gestionaba turismo y transporte aéreo. Junto a las plantas de oficinas, en la torre alta dispusieron ciento ochenta y cuatro apartamentos, y aún vive gente en ellos. Las distintas alturas de las dos torres de hormigón están unidas por un puente de dos plantas, y sobre él queda suspendida la sala circular del restaurante: pretendían hacerla girar, pero el suelo no se movió ni una sola vez. Las llaman Puerta Oeste de Belgrado por su silueta junto a la carretera del aeropuerto, aunque no hay paso entre las torres.

Durante una larga reunión en el Instituto de Urbanismo de Belgrado, a caballo entre las décadas de mil novecientos sesenta y mil novecientos setenta, el arquitecto Mihailo Mitrović sacó su carné sindical y dibujó en él dos rascacielos idénticos, unidos en la parte superior. Entonces tenía ante sí una tarea mucho más modesta: proyectar para el Bloque 33 un edificio de varias plantas corriente, con dependencias de la administración de distrito. Mitrović quería levantar, en la entrada occidental de Belgrado, un hito que no pudiera confundirse con los bloques residenciales vecinos.

En el proyecto definitivo hizo una torre más alta que la otra, las unió con un puente de dos plantas y elevó sobre la más baja una estructura circular. Así surgió el nombre oficial de «Puerta Oeste de Belgrado». La carretera que va del aeropuerto al centro pasa junto a las dos torres: son unas puertas en la silueta de la ciudad, no un arco de paso.

Las comisiones de urbanismo se negaban a aprobar semejante altura. Preguntaban a Mitrović quién le había autorizado treinta plantas; él volvía a llevar los cálculos y demostraba que, entre los bloques uniformes de Nueva Belgrado, hacía falta una vertical destacada. En una caricatura de prensa apareció incluso una horca junto al proyecto, destinada al arquitecto. Aun así, Mitrović consiguió el permiso y, en mil novecientos setenta y uno, los constructores pusieron los cimientos.

También tenía una apuesta personal. Mitrović reservó para su propio apartamento y estudio el puente de dos plantas entre las torres. La familia estaba formada por seis personas; el estudio de arquitectura ya había aceptado quedarse con su antiguo apartamento de la calle Kondina a cambio de la nueva vivienda en lo alto.

Cuando los constructores llegaron a la decimocuarta planta, los directivos de Genex compraron todo el complejo: la parte terminada y las plantas aún no levantadas. Genex era el nombre abreviado de Generalexport, una gran agrupación yugoslava de comercio exterior, turismo y transporte aéreo. Sus representantes cerraban acuerdos en decenas de países, vendían productos yugoslavos en el extranjero e importaban automóviles, maquinaria, bebidas y otros bienes escasos. En la torre baja instalaron la sede central, con plantas de oficinas diáfanas; en la alta, ciento ochenta y cuatro apartamentos, de los que algunos fueron para empleados. El apartamento del arquitecto desapareció del proyecto. En mil novecientos ochenta el complejo empezó a funcionar, y el nombre de la empresa permaneció en él incluso después de la salida de Genex.

Mitrović concibió la estructura circular tras un viaje a Fráncfort, donde vio un restaurante panorámico giratorio y consiguió sus planos. Los directivos de Genex instalaron aquí un restaurante interno para la dirección y los invitados. Según los recuerdos del arquitecto, se negaron a instalar el mecanismo del suelo giratorio para que no se les reprocharan los costosos banquetes. El restaurante abrió, pero la sala no dio ni una sola vuelta.

En la torre alta sigue viviendo gente; la baja continúa siendo la antigua sede central de Genex. Entre ambas cuelga el puente de dos plantas donde Mitrović pensaba alojar a su familia e instalar su estudio. La sala circular que hay sobre él se ha conservado inmóvil.