Étang aux Cygnes

Sur un plan de Kadriorg datant de mille sept cent vingt-trois, cet ancien plan d’eau du parc s’appelait l’Étang inférieur. En mille sept cent quarante et un, une île fut aménagée au milieu de l’eau, des arbres y furent plantés et un pavillon y fut installé ; plus tard, on patinait ici sur la glace sous un éclairage électrique, et un restaurant fonctionnait au bord de l’eau. Au milieu des années mille neuf cent trente, les rives prirent leur aspect actuel de parc, avec des pelouses, des parterres de fleurs et des fontaines, tandis qu’un pavillon rond entouré de colonnes apparut sur l’île. Lui et les arbres de l’île retiennent encore aujourd’hui le regard au-dessus de l’eau.

Pendant près d’un siècle, on a tenté de maintenir des cygnes sur cet étang, et chaque fois, ce sont les personnes sur la rive qui ont décidé du sort des oiseaux.

Le plan d’eau lui-même est bien plus ancien que son nom. Sur un plan de Kadriorg datant de mille sept cent vingt-trois, il est indiqué comme l’Étang inférieur. En mille sept cent quarante et un, des ouvriers aménagèrent une île en son milieu, y installèrent un pavillon et y plantèrent des arbres. Plus tard, les habitants patinaient ici sous un éclairage électrique, et un restaurant populaire fonctionnait au bord de l’eau.

Au milieu des années mille neuf cent trente, cette partie du parc fut réaménagée. Kadriorg était préparé pour devenir la résidence du chef de l’État estonien, Konstantin Päts, et le territoire adjacent, un parc populaire pour les habitants. Les bâtiments vétustes du restaurant furent démolis, des pelouses et des parterres de fleurs furent aménagés autour de l’étang, et des fontaines furent installées. L’architecte Villem Seidra conçut pour l’ancienne île un pavillon rond à colonnes.

C’est alors que les oiseaux qui donnèrent à l’étang son nouveau nom apparurent ici. D’après les articles de presse conservés, vers mille neuf cent trente-quatre, l’ambassadeur d’Australie offrit à Konstantin Päts une paire de cygnes noirs. L’Étang inférieur, près de la résidence, fut choisi pour ce cadeau. Les cygnes s’y acclimatèrent, eurent des petits et y passaient les mois d’été. Les habitants commencèrent à appeler le plan d’eau l’Étang aux Cygnes.

Par la suite, les employés du parc repeuplèrent l’étang d’oiseaux à maintes reprises. À l’époque soviétique, le zoo était tenu de fournir des cygnes à Kadriorg : un étang portant ce nom devait être montré avec eux. Plus tard, des cygnes noirs étaient empruntés au zoo de Tallinn pour l’été.

Les visiteurs nourrissaient les oiseaux, bien que les panneaux près de l’eau leur demandent de ne pas le faire. En deux mille douze, un cygne mourut à cause d’une nourriture inadaptée. L’année suivante, le zoo remit au parc une nouvelle femelle. En décembre deux mille quatorze, elle mourut elle aussi ; l’autopsie montra de nouveau que l’organisme de l’oiseau n’avait pas supporté ce dont les humains l’avaient nourrie. Le mâle ne fut pas laissé ici seul : les cygnes forment des couples stables. Après ces morts répétées, le zoo refusa de fournir de nouveaux oiseaux à Kadriorg.

Le pavillon rond où se tiennent des concerts d’été a été conservé sur l’île. Des fontaines fonctionnent sur l’eau. Il peut ne pas y avoir de cygnes devant le pavillon : le nom de l’étang est resté de la paire offerte, et ses derniers successeurs ont été emmenés d’ici.